Jeff Williams, Produzent und Entwickler des interaktiven Spielfilm Darkstar hat vor ein paar Tagen einige Neuigkeiten zu seinem Projekt verlautbaren lassen. Zunächst betonte Williams, dass Darkstar kein "Hoax" ist, wie es in einigen Blogs vor einiger Zeit zu lesen war. Dass man lange Zeit mehr nichts von sich hören liese, hinge ausschließlich davon ab, dass man weiterhin energisch am Spiel feile, dass sich kurz vor der Fertigstellung befinde.

Probleme hingen hauptsächlich mit einem Update von Quicktime zusammen. Die von Darkstar benutzten Quicktime-Routinen und Autorenwerkzeuge seien unter Quicktime 7 nicht mehr kompatibel.

"[..E]s gibt einen Patch, aber der ist noch immer buggy. Einige unserer eingebundenen Sounds sind einfach nicht mehr da."

Man plane einen möglichen Umstieg von den bisher benutzten Adobe-Werkzeugen auf das Tool IShell. Dessen Entwickler Tribalmedia habe angekündigt, eine für Darkstar zugeschnittene Plattform zu entwickeln. Auch wenn das für das Projekt heißt, von Programmiererseite her wieder bei Null anzufangen, versichert Williams keine signifikanten Verzögerungen:

"Das Authoring (...) ist der kleineste Teil des Prozesses."

Zusätzlich bestätigte Williams noch einmal, dass man für Darkstar 24 Songs der Rockgruppe "Rush" lizenziert habe und für das fertige Spiel verwenden werde. Zudem soll das Spiel neben dem PC auf alle Fälle auch für Mac OSX veröffentlicht werden. Auch ein Release in Europa rücke in erreichbare Nähe:

"Ich verspreche, dass man uns (...) in London im Virgin MegaStore finden wird, auf der Lauer sitzend und bereit, Euch in eine andere Welt zu entführen. (...) Wie und Wo man uns finden wird? Mit Geduld und überall!"

Genaue Releasedaten gab Williams nicht bekannt. Eine lauffähige Beta solle es bis zum Spätsommer 2007 geben. Ursprünglich war ein Release bereits für 2002 geplant. Der Science Fiction Thriller mit Clive Robertson ("Sunset Beach") und den Darstellern von "Mystery Science Theatre" in den Hauptrollen ist bereits seit 2000 in der Entwicklung und hat noch keinen Publisher.

Und noch eine Neuigkeit zu Darkstar: So hat sich Produzent Jeff Williams auf der offiziellen Webseite des Projekts nun zu der Namensähnlichkeit des Ascaron-Titels "Darkstar One" geäußert. Williams´ "Darkstar" ist ein klassisches Science Fiction Adventure mit beeinflusbarer Geschichte.

"Ihres wirbt mit genau dem Gleichen, mit dem Untertitel 'mit Rollenspiel-Elementen' direkt im Titel."

Zudem werbe "Darkstar One" mit mehr als 50 Minuten Videosequenzen.

"(...)Was für jede Art Videospiel ungewöhnlich ist. So viel wie ich weiß, sind die beiden 'Darkstars' die einzigen zwei. (...) Ich bin mir sicher, ihre Anwälte haben ihnen geraten [den Titel] zu ändern (...) Ich verwete mein rostiges Raumschiff, dass, wenn sie niemals von unserem Titel gehört hätten, ihr Raumschiff, das sie "Darkstar One" nennen, vermutlich "Enterprise One", "Millenium Falcon One", oder vielleicht sogar "Jupiter One" genannt werden würde."

Williams hatte Ascaron sein Projekt bereits 2004 vorgestellt. Kurze Zeit später habe der deutsche Entwickler die Produktion an ihrem "Darkstar One" begonnen und auch auf E-Mails nicht mehr reagiert. Der entstandene Schaden sei enorm und mit Geld kaum aufzuwiegen. "Darkstar One" habe nur mittelmäßige Kritiken erhalten, sei nicht innovativ und von den "allerschlechtesten Darstellern" einsynchronisiert. Williams´ Parallax Studio habe zahlreiche E-Mails erhalten, warum die versprochenen Darsteller und Musik nicht im Spiel seien. Man müsse nun eine große Medienkampagne starten, um das demographische Kaufverhalten nicht zu beeinträchtigen.

"Es war eine schreckliche Sache, was sie taten; sie können nicht behaupten, uns nicht gekannt zu haben. (...) Es ist zu spät unseren Namen zu ändern, (...) der Schaden ist bereits entstanden. (...) Ein Rechtsstreit steht nicht ausser Frage, da wir mehr Lärm um unser Produkt machen müssen als sie um ihres(...)"

Auf der Webseite zu Darkstar, einem interaktiven Spielfilm-Adventure aus dem Hause Parallax Studio, werden ab sofort in unregelmäßigen Abständen Online-Demos veröffentlicht. Jede Demo beinhaltet ein kleines Rätsel und eine Videosequenz aus dem Spiel.

Ein offizielles Release-Datum oder ein Publisher sind bisher noch nicht bekannt, der Entwickler selbst möchte das seit 2000 in Produktion befindliche Adventure bis Ende diesen Jahres fertig stellen.

Der in Missouri ansässige Entwickler Parallax Studio hat einen Vertrag mit der kalifornischen Firma tribalmedia geschlossen. tribalmedia übernimmt seit Juni das komplette Authoring des Parallax' Projekts Darkstar. Die inhaltliche Entwicklungsphase des Spiels sei damit praktisch abgeschlossen, Hauptdarsteller Clive Robertson (Sunset Beach) hat vor kurzem die letzten Off-Texte eingesprochen. Die Übergabe an tribalmedia war notwendig geworden, als mehrere Kompatibilitätsprobleme bei der Nutzung von Macromedia Director den Fortgang des Projekts gefährdeten.

Als Releasedate wird Weihnachten 2007 angegeben, Gespräche mit potentiellen Publishern finden bereits statt. Darkstar ist seit 2000 in der Entwicklung, ursprünglich war es bereits für das Jahr 2004 angekündigt, dann aber immer wieder verschoben worden. Desweiteren sind ein paar neue Screenshots auf der offiziellen Webseite hinzugefügt worden, die eine Filmszene mit Trace Beaulieu (Mystery Science Theater) zeigen.

Ein paar niederländische Studenten haben vor einiger Zeit ihr Projekt Fate by Numbers ins Netz gestellt. Dabei handelt es sich um ein Film-Detektivadventure im Stil der Tex Murphy-Reihe, die Grafiken sind vollständig in schwarz/weiß gehalten. Ein kostenloser Download des bis zu 1,2 GB großen Spiels ist über die Seiten von Gamershell.com möglich.

Das griechische 3D-Filmadventure Conspiracies II ist fertig gestellt und soll noch diesen Herbst erscheinen. Allzuviel war vom Entwickler Anima PPD allerdings bislang noch nicht zu vernehmen. Der Nachfolger des 2003 erschienenen Spiels rund um den schusseligen Privatdetektiven Nick Delios soll aber sowohl in der Echtzeit-3D-Engine als auch in den Filmsequenzen an Qualität zugelegt haben.

So wurden z.B. alle der 40 Cutscenes mit HD-Kameras aufgenommen. Einen ersten Einblick gewährt das Intro, das nun bei YouTube aufgetaucht ist.

Der interaktive SciFi-Thriller Darkstar kommt zu keinem Ende: Zwar teilte Produzent Jeff Allen Williams mit, dass ein Großteil des Raumschiffs fertig animiert sei, ein Release im Dezember diesen Jahres sei aber nicht mehr möglich. Um die Wartezeit zu überbrücken wurde nun Kartenmaterial der bereits gerenderten Locations online gestellt: Kellergewölbe, Roboterbereich und Hauptbereich. Jeder Punkt symbolisiert dabei eine voll animierte 360° Umgebung.

Die Comickünstler Boris Valejo und Richard Corben haben außerdem Hintergrundbilder für das Ego-Adventure beigesteuert und werden auch das Cover von Darkstar gestalten. Beide Illustratoren haben bereits für mehrere Science Fiction Filme Plakate entworfen (z.B. Barbarella).

Zwischenzeitlich haben einige der Darsteller weitere Texte für abermals neu integrierte Locations (insbesondere der Roboterbereich) eingesprochen und nehmen es mit Humor: In einem Interview mit QuickStop Entertainment äußerte sich Comedian Frank Conniff:

"Wenn Du von 'Als Du Darkstar machtest' sprichst, meinst Du damit die letzten 10 Jahre? (...) Die holen mich ja jedes oder jedes zweite Jahr für Sprachaufnahmen ins Studio."

Auf der offiziellen Webseite des Spiels haben die Entwickler weitere selbstironische Sprüche zur langen Laufzeit des Spiels geposted. Ursprünglich war Darkstar bereits für 2003 angekündigt.

Alle Jahre wieder meldet sich Aaron Conners und Chris Jones, die Schöpfer der Tex Murphy Reihe und erzählen, ob es mit dem Projekt, das 1998 von Microsoft geschluckt und abgesetzt wurde, wirklich noch weitergeht. Aaron Conners dazu:

Ich hab das schon einmal gesagt und ich schwöre auf alles, was mir heilig ist, dass ich das Ende von Tex's Geschichte erzählen werde. (...) Ich bin noch nicht bereit, den Abzug zu drücken und die Geschichte nur in einem Buch zu erzählen. (...) Koste es was es wolle, ich bringe es zu Ende!

Die noch fehlenden Episoden Chance, Polarity und Trance erzählen die Geschichte nach Tex Murphy: Overseer weiter. Einen Teil von Chance gibt es bereits als Hörspiel, es soll aber auf alle Fälle noch etwas Interaktives folgen. Das komplette Design- und Puzzledokument sei schon lange fertig, so Conners. Seit rund einem halben Jahrzehnt versuchen die beiden Designer ihr Projekt bei einem Publisher unterzubringen. Auch letztes Jahr sei kurz vor der Unterzeichnung ein Vertrag geplatzt.

Entwickler Anima PPD hat ein kleines Demo Reel seines kommenden FMV-Adventures Conspiracies II online gestellt. Darin sieht man einige der 3D-Locations sowie Videosequenzen in Aktion. Außerdem wurde die offizielle Webseite des Spiels um ein paar neue Screenshots erweitert. Das Spiel aus Griechenland soll im Herbst 2008 erscheinen und dabei auf jeden Fall auch deutsch untertitelt werden.

Darkstar, das interaktive Science Fiction Filmadventure aus dem Hause Parallax hat wieder ein neues Releasedatum. Laut offizieller Webseite soll das Spiel nun bis Weihnachten 2008 erscheinen. Ursprünglich war das seit 2001 in Produktion befindliche Adventure bereits für 2004 angekündigt (wir berichteten).

Gleichzeitig hat Produzent, Regisseur und Designer Jeff Williams ein paar neue Daten zum Projektstatus online gestellt. Das Spiel beinhaltet rund 1 Stunde Zwischen- und 3 Stunden Ingame-Filmsequenzen und 30 Soundtrack-Stücke sowie mehrere Lieder der Musikgruppe RUSH. Während die größten Locations fertiggestellt sind, werden noch Feinarbeiten an einigen optionalen Gegenden des Spiels durchgeführt. Unter anderem wird nun auch eine Labyrinth-Sequenz in das Spiel implementiert.

Eine Beta-Version ist für August 2008 vorgesehen, die Auslieferung soll dann nach einer 6-wöchigen Testphase starten.

Interaktive Spielfilme galten lange Zeit als nicht Mainstream tauglich, seitdem Multi-Millionen-Dollar Produktionen auf Konsolen wie dem SegaCD floppten. Nun will Sega es erneut wissen und produziert einen interaktiven Spielfilm für Nintendo Wii. In 428 agieren einige bekannte japanische Schauspieler in einem Mystery-Thriller. Die genauen Hintergründe oder die Integration der Wiimote sind bislang noch nicht bekannt.

Interessierte finden auf der offiziellen Webseite hinter dem rechten Button einen Teaser.

Neuigkeiten vom zweiten Teil der Conspiracies-Reihe: Wie uns Anestis Kokkinidis, Chef des griechischen Entwicklers Anima PPD heute auf Nachfrage mitteilte, ist das Projekt nicht tot. Tatsächlich war das Team auf der diesjährigen GC fleissig auf Publishersuche und eigentlich sollte das komplette Spiel bereits jetzt europaweit verfügbar sein.

Die Gründe für die Verzögerung lesen sich dabei wie ein Krimi: Der leitende Programmiere hatte überraschend das Team verlassen und sei mit dem kompletten Quellcode verschwunden. Die Suche nach Mitarbeiter und Material verlief bislang im Sand, so arbeite jetzt ein neuer Programmierer an der Fertigstellung des Projekts. Dafür wird im Prinzip die kompletten Engine und das Scripting-System von Grund auf neu entwickelt.

Ein denkbares Release sieht Anima PPD nun im Mai, mit der Hoffnung, auch dann noch Publishing-Angebote zu finden. Wir halten Euch auf dem Laufenden.

Der neuseeländische Indie-Entwickler Areo hat die zweite Episode seines FMV-Adventures Casebook veröffentlicht. Für 15 Dollar könnt ihr darin die merkwürdigen Umstände eines vermeintlichen Selbstmords aufklären. Die Vorgänger-Episode "Kidnapped" wurde im Preis auf 10 Dollar gesenkt.

Freunde von interaktiven Spielfilmen können sich freuen: Nach nunmehr 3 Jahren bekommt das ungarische Krimi-Adventure Yoomurjak's Ring auch eine englischsprachige Auskopplung. Erhältlich ist das Adventure der Agon-Macher allerdings exklusiv im Adventure-Shop von Gamesplanet und nur mit englischsprachigen Untertiteln. Leider wird bislang nur eine reine Download-Version angeboten, so dass man für das 2 DVD-fassende Adventure etwas Download-Zeit mit einplanen sollte.

Danke an unseren Leser Scat für den Hinweis.

Freunde des Spielfilm-Adventures hatten es in letzter Zeit nicht so einfach. Nun hat sich ein junges neuseeländisches Team aufgemacht, das zu ändern. Mit ihrer Reihe Casebook versuchen sie, interaktive Filmsequenzen mit Adventures im Episodenstil zu kreuzen.

Ähnlich wie die Spiele von Telltale & Co erscheinen bei Casebook einzelne Folgen in kurzen Abständen, die gemeinsam eine große Staffel ergeben sollen. Der Vertrieb erfolgt ausschließlich über das Internet. Ansprechen möchten die Schöpfer dabei Adventurefreunde wie Gelegenheitsspieler gleichermaßen.

Ob es ihnen gelungen ist, könnt ihr jetzt bei uns nachlesen: Wir haben uns die erste Folge von Casebook näher angesehen und ausführlich getestet. Weitere Episoden werden wir nach und nach an den Artikel anhängen.

Die mobilen Apple-Geräte iPhone und iPod touch entwickeln sich immer mehr zu Spielekonsolen. Ein Mitgrund ist die einfache und kostengünstige Verbreitung von Spielen per Download. Während die meisten iPhone-Großprojekte noch auf sich warten lassen, haben einige unabhängige Entwickler die Gunst der Stunde bereits genutzt und erste Adventures für diese Plattform veröffentlicht. Wir werden in den kommenden Wochen deshalb Adventures auf dem iPhone und iPod in unserer Reihe Independents im Fokus einmal näher betrachten.

Den Anfang macht der interaktive Spielfilm Alternate Endings, für den wir ein kleines Video-Special vorbereitet haben. Wir wünschen viel Spaß beim Angucken.

Ursprünglich sollte die nächste Casebook-Episode Snake in the Grass bereits im Mai erscheinen. Nachdem dieses Ziel verfehlt wurde, hofft Entwickler Areo nun auf einen Release Ende Juni, vermag aber noch nicht einzuschätzen, ob dieses Datum gehalten wird.
Ein frisch veröffentlichter Trailer soll derweil einen ersten Einblick in den dritten Teil der FMV-Reihe verschaffen.

Tex Murphy findet seinen Weg zurück in den Handel.

Wie der Internethändler Good Old Games (GOG) heute bekannt gab, habe man einen Vertrag mit Schöpfer und Rechteinhaber Aaron Conners unterzeichnet, nach dem alle fünf bisherigen Tex Murphy Spiele mit sofortiger Wirkung in den eigenen Bestand aufgenommen werden. Angeboten werden die Spiele Overseer, Die Pandora Akte und Under a killing Moon für jeweils 9,99 Dollar (rund 7 Euro). Günstiger gibt es die beiden Vorgänger Mean Streets und Martian Memorandum, die man als Gesamtpaket für nur 5,99 Dollar (rund 4 Euro) erhalten kann.

Zwar wurden die Spiele für das Re-Release nicht wie beispielsweise Monkey Island neu überarbeitet, GOG versichert aber die Nutzung einer XP und Vista kompatiblen Engine, so dass die Spiele auch auf neuen Rechnern problemlos lauffähig sein sollen. Die Spiele können nach dem Kauf direkt aus dem Internet heruntergeladen werden.

Ob die Spiele auch noch in ihrer deutschen Übersetzung neu aufgelegt werden, ist bislang unbekannt.

Wie Sam Clarkson, der Creative Director des neuseeländischen Indie-Entwicklers Areo, im offiziellen Areo-Forum verrät, soll die dritte Folge des FMV-Episodenformats Casebook nach intensiven Optimierungsarbeiten an der Spielengine nun am 30. Oktober erscheinen. Erste Eindrücke von Detective Burtons Rückkehr in Snake in the Grass bietet nach wie vor der offizielle Trailer.

Unmittelbar nach der Ankündigung, dass die dritte Casebook-Episode am 30. Oktober erscheinen soll, legt Entwickler Areo nun mit der Veröffentlichung von zwei FMV-Sequenzen nach. Im ersten Video trifft Detective Burton auf einen inhaftierten Mörder, der seine Tat durch einen Befehl Gottes rechtfertigt, während er im zweiten Video seinen Erzfeind Marlon Hapman konfrontiert. Dieser dürfte Spielern der zweiten Episode bereits bestens vertraut sein.

Indie-Entwickler Ethereal Darkness Interactive (Lost City of Malathedra, Morning’s Wrath) startete dieser Tage den Countdown zum FMV-Titel Static: Investigator Training, der im Optimalfall bereits an Halloween erscheinen soll. Die offizielle Website des Spiels, die bislang nicht viel mehr als zwei Video-Tagebücher des Hauptcharakters Julie Masters enthält, soll bereits in Kürze mit konkreten Informationen zum Spiel und weiteren Video-Tagebüchern ergänzt werden.

Freundlicherweise ließ uns Raymond Jacobs von EDI auf Nachfrage aber schon jetzt einige Details zukommen, die wir euch nicht vorenthalten wollen. In der Rolle der jungen Julie Masters, die sich einer Gruppe von paranormalen Ermittlern anschließt, wird der Spieler die Aufgabe haben, mysteriöse Vorgänge in einem alten Anwesen aufzuklären. Laut Jacobs soll das Gameplay des Third-Person-Spiels Ähnlichkeiten zu Phantasmagoria aufweisen, neben klassischer Adventurekost aber auch auf die Verwendung von Geisterjäger-Tools setzen. Kostenpunkt für den Download-Titel, der mindestens eine Fortsetzung erfahren soll: 9,95 $. Die Veröffentlichung einer Stand-Alone-Demo ist bereits für die nächste Woche geplant.

Seit wenigen Stunden steht die dritte Episode der Casebook-Reihe, Snake in the Grass, zum Preis von 15 Dollar beim Entwickler zum Download bereit. Passend zum Anlass ließ uns Sam Clarkson, Creative Director des neuseeländischen Indie-Entwicklers Areo, eine Reihe von Screenshots zukommen, die ihr in der entsprechenden Galerie finden könnt.

Weiterhin spricht Clarkson in seiner aktuellen Pressemeldung davon, dass die Produktion der Reihe mit Abschluss der ersten Casebook-Trilogie vorerst unterbrochen wird. So soll der Fokus von Areo nun erstmal auf der Vermarktung der bislang erhältlichen Episoden liegen, während man hofft, auf einen Anklang zu stoßen, der eine zweite Trilogie rechtfertigt.

Die Collector's Edition des Casual-Adventures Mystery Case Files: Dire Grove ist für 19,95 Dollar (knapp 13 Euro) bei Big Fish Games erhältlich. Die normale Version kommt Anfang Dezember für 6,99 Dollar. Dire Grove folgt als Teil der Mystery-Case-Files-Reihe auf Return to Ravenhearst und erzählt seine Story in Form von FMV-Sequenzen.

Die Collector's Edition lockt mit zusätzlichen Rätseln, Video-Outtakes, Concept Arts, Wallpapern und integrierter Lösung - und dem früheren Release-Zeitpunkt. Bewegte Szenen findet ihr in Teaser und Trailer zum Spiel.

Ein weiteres Jahr geht ins Land und das für ursprünglich 2004 angekündigte FMV-Adventure Darkstar findet erneut keinen Weg unter den Weihnachtsbaum. Erneut hat uns Produzent und Gamedesigner Jeff Williams mit Informationen versorgt. So sei Darkstar mittlerweile vollständig abgeschlossen und es würden noch letzte Polierarbeiten in Kanada durchgeführt. Ein Release in Kanada und den USA sei sicher, Europa sehr wahrscheinlich. Vertriebspartner seien bereits gefunden. Zunächst erscheint das Spiel nur für PC und Mac, Konsolenversionen werden für Ende 2010 oder 2011 angepeilt.

Um die Wartezeit zu überbrücken, hat das Parallax Studio einigen ausgewählten Webseiten einen exklusiven Trailer mit bislang unveröffentlichten Szenen zur Verfügung gestellt, erfreulicherweise auch dem Adventure-Treff. Außerdem bittet der Entwickler dafür um die Beantwortung von fünf kurzen Fragen, die direkt nach der Sequenz gestellt werden.

Jeff Williams, der derzeit das Independent-Adventure Darkstar quasi im Alleingang entwickelt, hat es leider nicht mehr in unser Weihnachtsgruß-Video geschafft. Dafür hat er uns nun aber weitere exklusive Sequenzen aus seinem Film-Adventure zukommen lassen, welches 2010, mit immerhin 6 Jahre Verspätung, endgültig erscheinen soll. Das Video ist eine schnell geschnittene Zusammenstellung aus einigen Szenen rund um die Spielfigur, die von dem Schauspieler Clive Robertson verkörpert wird.