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Was sind Elfen?

In unserer Fantasie, unseren Gedanken hat vielleicht jeder sein eigenes Bild über die Elfen. Um einmal zu verdeutlichen wie unterschiedliche und widersprüchliche die Sichtweise ist, hier ein paar Zitate:


aus Meyers Lexikon:

"Elfen (Elben, Alben, Alfar) [engl.], in der german. Mythologie Zaubergeister hilfreicher, jedoch auch unheilvoller Art, die in verschiedenster Gestalt erscheinen".

aus Lexikon - Dudenverlag von 1967:

"Elfen, in d. german. Mythologie hilfreiche od. bösartige kleine Geister, in christl. Zeit Name für böse Zaubergeister; erst seit Wieland liebliche weibliche Geisterwesen".

"Feen, weibl., meist wohlwollende und schöne Märchenwesen mit Zauberkräften; bes. in der irisch-kelt. Mythologie und der altfrz., mhd. Dichtung".

Ein anderes Lexikon sagt über die Elfen:

"Sie seien kleinwüchsige Geister der germanischen Mythologie und ursprünglich gut wie auch böse. Erst im 18. Jahrhundert seien sie zum Inbegriff, der "freundlicher" libellenartiger Geister geworden".

Aussage, gefunden auf einer Internetseite:

"Die seit dem Mittelalter auch im deutschsprachigen Raum bekannten Feen und Elfen entstammen der britannisch-keltischen Tradition, aus der das Wort "Fees" (fairies) kommt. Die Feen sind Frauen, die Elfen die Männer ihres Volkes".
Erst einmal sei gesagt, dass der Name "Elfen" nirgendwo in der germanischen Mythologie vorkommt. Der Name ist erst durch einen Fehler bei der Übersetzung des Heldenepos "Oberon" aus dem englischen in das deutsche, durch Johann Jakob Bodmer, im 18. Jahrhundert entstanden. Statt dem im deutschen Sprachraum gebräuchlichen Begriff "Alben" oder "Alfen" zu wählen kreierte Bodmer einen neuen Namen, nämlich "Elfen". Dieser wurde dann von seinem Freund Christoph Martin Wielander weiter verbreitet.