Die Entführung

Ein Live Escape Game

Hamburg in den 1960er-Jahren: Terroristen bedrohen die Welt mit Hilfe eines mysteriösen Krankheitserregers. Der Wissenschaftler Dr. Aaron Hofmann arbeitet an einem Antiserum, wird jedoch Opfer einer Entführung - mutmaßlich durch die Terroristen. Eine Gruppe Agenten nimmt die Spur der Entführer auf und kann sie bis zu einer Hamburger Wohnung verfolgen...

Live Escape Games sind in den letzten Jahren wie radioaktiv verstrahlte Pilze aus dem Boden geschossen. 111 Anbieter zählt allein unsere Liste für den deutschsprachigen Raum, plus einen für Schwaben. Allein in Hamburg kämpfen zehn Anbieter um die Gunst von vergnügungssüchtigen Cliquen, kleineren Firmen auf Teambuildingpfaden, Junggesellenabschieden und Freunden gepflegten Rätselns - letztere vertreten wir, weshalb wir zum zweiten Mal in diesem Jahr einem Hamburger Escape Room einen Besuch abstatteten. Diesmal traf es den Raum "Die Entführung" des Anbieters Team Escape, der mehrere Standorte in Deutschland (und einen in Oslo) betreibt. Die Firma ist bereits seit 2013 aktiv und damit nach eigenen Angaben der älteste kommerzielle Escape-Room-Anbieter in Deutschland. In Hamburg residiert Team Escape im Ausgehviertel St. Georg, fünf Gehminuten vom Hauptbahnhof entfernt, allerdings am Hansaplatz, einem Kriminalitätsschwerpunkt¹. Wer von außerhalb kommt und sichere Umgebungen gewöhnt ist, sollte hier die für soziale Brennpunkte übliche Vorsicht walten lassen und den Hansaplatz selbst meiden. Ein an der Hauswand angebrachtes Schild erleichtert das Auffinden der Location.

Drinnen dann ein großzügiges Platzangebot, helle Räume und ein freundlicher Empfang. Spielleiter Hannes erklärt uns das Szenario. Auf Englisch, da wir zwei Spieler ohne Deutschkenntnisse dabei haben (u.a. den Sänger von Anti-Everything) - das klappt prima, und die relevanten Spielmaterialien sind zweisprachig gehalten. Die Story, eingangs dargelegt, ist nichts Spektakuläres, aber auch kein Garant für Langeweile - Ziel ist es, den Aufenthaltsort von Dr. Hofmann zu ermitteln und den Schlüssel zum Ausgang zu finden - letzteres ist eine Logiklücke, aber wir wollen mal nicht päpstlicher werden als der Papst. Wie ein Escape Game funktioniert, wissen wir Vier, und so geht es nach wenigen Minuten ab durch die Tür. Das Team Escape überwacht unsere Aktionen von draußen per Video.

Hinter der Tür erwartet uns ein Raum im Design der 1960er-Jahre. Nicht der glamourösen, futuristischen 1960er à la John Lautner, sondern der muffigen 1960er hierzulande. In seiner Scheußlichkeit ist das Ambiente gut gemacht: Liebevoll zusammengesuchte und arrangierte, authentisch wirkende Möbel und Accessoires, Tapeten, die niemals retro sein werden, und Bilder, die die Enge des Raumes allegorisch unterstützen. Im Gegensatz zum klassischen Point & Click ist Zeit zum Aufnehmen, zum Einatmen des Ambientes nicht vorgesehen. Routiniert machen wir uns daran, den Raum auf Links zu drehen und alles zu analysieren, was nicht explizit mit Wand oder Boden verschweißt ist.

Prinzipiell funktioniert der Raum gut und macht Spaß, weil die Elemente, die ein Live Escape Game ausmachen, routiniert eingesetzt und miteinander verknüpft werden. Es gibt zumindest anfangs genügend Rätsel, die parallel bearbeitet werden können, so dass niemand doof herumstehen muss, während die anderen an einem Puzzle arbeiten. Die Rätsel sind fordernd, aber nicht fies. Sie sind insofern inspirierend, als man meistens eine Ahnung hat, in welche Richtung man denken muss, oder zumindest welche Informationen noch wichtig sein werden, ohne dass man aber vorschnell über eine Lösung stolpert. Ein paar Puzzles erfordern technische oder mechanische Hilfsmittel, die Einfallsreichtum und technisches Geschick der Macher zeigen, und was ein bestimmtes der zahlreichen Zahlenschlösser zutage fördert, entlockt uns ein dickes, fettes und nachhaltig beeindrucktes WOW!. Was aber auch zum Negativen überleitet: Die Möglichkeiten, die das Genre Live Escape Game bietet, werden nicht ausgeschöpft. Von Zahlenschlössern wird exzessiv Gebrauch gemacht, und das Sammeln von Gegenständen für die Ermittlung von Zahlenkombinationen macht einen signifikanten Teil der Spielzeit aus. Fiktives Beispiel: In vier Verstecken finden sich vier Gegenstände, die zu einer Zahlenkombination führen, die ein Zahlenschloss vor einer Schublade öffnet - in der sich dann wieder einer von vier Gegenständen findet, die zusammen ein weiteres Zahlenschloss öffnen. Auch wenn die Puzzles zur Ermittlung der Zahlenkombinationen mitunter sehr gut gemacht sind - Escape-Game-Neulinge sind für das Thema "Zahlenschloss" zu begeistern, für "Profis" ist diese Art Rätsel aber so langsam mal ausgelutscht. Was wir uns zudem nach Beendigung des Raums fragten: Wo war eigentlich die Story? Ein Puzzle reihte sich zwar ans nächste, ein Bezug zur Hintergrundgeschichte wurde aber nur durch die Materialien zu einem einzigen Puzzle geknüpft, und das Ende erklärte nichts und löste nichts auf. Für das Teambuildingseminar der Buchhaltungsabteilung einer mittelständischen Firma dürfte das der Stimmung keinen Abbruch tun, als Adventurefan denkt man sich aber schon: Potenzial verschenkt, da kann man mehr draus machen. Einen fetten Pluspunkt gibt es in dem Zusammenhang für die Idee, in einem weiteren Raum an den von uns gespielten Raum anzuknüpfen und dort die "Geschichte" aus einer anderen Perspektive zu erzählen. Wie gut das funktioniert, wissen wir nicht, aber die Idee ist schon mal ausgezeichnet.

Fazit: A mixed bag, aber mit deutlicher Tendenz zum Positiven. Natürlich hatten wir Spaß, Escape Games machen immer Spaß, und die Puzzledichte und -abfolge machen klar, dass hier Profis am Werk sind. Organisatorische Profis aber primär - die Originalität und Story von "Die Entführung" lassen Raum nach oben. Wer freilich noch nie ein Live Escape Game gespielt hat, kann hier bedenkenlos zugreifen. Nebst Hamburg sind auch Düsseldorf und Berlin "Austragungsorte" dieses Raums.

Kommentar Bakhtosh: "Highlight des Live Escape Games war für mich die Ausstattung der Räume. Hier wurde liebevoll das Flair der 60er Jahre eingefangen, von den Möbeln über die Tapeten bis hin zu den technischen Geräten. Einiges einfallen lassen hatte man sich auch für die Rätsel. Hier gab es neben Knobelaufgaben auch Objektkombinationsrätsel. Leider lief es dann aber meist doch darauf hinaus, Codes für Zahlenschlösser zu ermitteln, um über Fächer neue Rätselhinweise und Objekte freizuspielen. Das ist man zwar bei Live Escape Games gewohnt, aber schade, gerade wenn man sieht, dass die Betreiber viele kreative Puzzles eingebaut haben. Als großen Kontrast zur Gestaltung der Räume empfand ich die Einbindung in die Geschichte. Vor dem Betreten des Raumes wurde diese mit nur wenigen Sätzen erklärt. Während des Spiels spielte sie eigentlich keine Rolle. Es gab zwar einige Bezüge, die jedoch so allgemein waren, dass sie ebenso gut für eine völlig andere Hintergrundgeschichte funktioniert hätten. So hat man während des Spiels auch keinerlei Gefühl dafür, inwieweit man der finalen Lösung näher kommt. Aufgrund der Fülle an möglichen Hinweisen wäre es gut gewesen, einige irrelevante Etiketten zu entfernen. Oft rätselt man parallel, da keiner so genau weiß, was sich wohl als nächstes lösen lässt. Am Ziel angelangt wurden wir freundlich beglückwünscht. Einen richtigen Abschluss, der uns die Auswirkungen unseres Erfolgs beschreibt, gab es leider nicht. Hier sind andere Betreiber schon weiter, erschaffen mit Videobotschaften als Ein- und Ausklang ein intensiveres Gefühl für die Rolle, geben einem bei den Rätseln ein Gefühl für den Spielfortschritt und fördern so auch die Teamzusammenarbeit. Denn so konzentriert man sich zeitweise gemeinsam auf bestimmte Rätsel. Hier hatte ich leider nie das Gefühl für meine Rolle. Aber eine kleine Zeitreise in die 60er mit ein paar tollen Rätseln bietet dieses Live Escape Game allemal."

Kommentar Bryan "Blinky" Khan: "Team Escape was a great experience. I’ve been to a few escape rooms, but ‘The Kidnapping’ was certainly one of the better ones. The plot was interesting and the difficulty level was ideal – the puzzles were not too easy, but still not too abstract and arbitrary. The staff and operators were also very friendly and helpful, and gave good hints when necessary without giving too much away. The only major issue with Team Escape was perhaps the location in a not-so-great part of town."

Baldur "Nomad" Brückner

Links: Team Escape

Fußnoten: Abendblatt, Bild-"Zeitung".