They Stole A Million war ein Strategiespiel für Heimcomputer aus dem Jahre 1986, bei dem man einen Einbruch planen und ausführen musste. Seit Anfang 2015 steht They Stole A Million auch für ein Live Escape Game des Hamburger Startups Adventure-Team. Escape Game – im Regelfall denkt man da an billig gemachte 1st-Person-Spielchen aus dem Pleistozän der Handyspiele. Beim Begriff „Live Escape Games“ hingegen haben viele noch kein klares Bild im Kopf, obwohl das Produkt seit den 1990er-Jahren existiert und in Deutschland seit mindestens zwei Jahren etabliert ist. Deshalb vorab der schnelle Versuch einer Definition:

Mehrere Spieler bilden eine Gruppe und bekommen eine mehr oder weniger umfangreiche Vorgeschichte vermittelt. Anschließend begibt sich die Gruppe in einen Raum, der der Story entsprechend gestaltet ist. Hier müssen Puzzles (im Adventuresinne) gelöst werden, um die Geschichte voranzutreiben und den Raum schlussendlich verlassen zu können. Es können auch mehrere Räume sein, und der Raum kann je nach Story auch vorzeitig verlassen werden, was dann halt einen Fail darstellt – wir wollen mal nicht päpstlicher werden als der Papst, ihr habt jetzt ein ungefähres Bild vor Augen.

They Stole A Million also. Es gibt eine kleine Story: Im Hamburger Kunstmuseum wird zur Zeit eine Sammlung weltberühmter Briefmarken ausgestellt. Der Kunstliebhaber „Mr. Pink“ möchte diese in seinen Besitz bringen und engagiert ein Team von Spezialisten, das die Marken stehlen soll. Drei Mal dürft ihr raten, wer eben diese Spezialisten sind...

...und so begab es sich, dass der Adventure-Treff, Deutschlands führendes Magazin für investigativen Adventurejournalismus, auszog, ein Live Escape Game zu testen. Die Community-Mitglieder Bakhtosh und enigma sowie der Autor dieser Zeilen trafen sich am altehrwürdigen Hamburger Gänsemarkt und betraten die Räumlichkeiten von Adventure-Team im zweiten Stock eines Geschäftshauses. Da ein Live Escape Game davon lebt, dass man mit unbekannten Situationen konfrontiert wird, können wir nur eingeschränkt berichten – Spoilergefahr. Im folgenden folgen also nur allgemeine Eindrücke, die euch aber ein gutes Bild davon vermitteln sollten, ob ein Live Escape Game etwas für euch ist.

Mitgründer Daniel Scholz empfängt uns im beengten Bürobereich der Firma, und wir lümmeln uns auf ein bereitstehendes Sofa. Nach etwas Smalltalk zum Beschnuppern folgt eine kurze, allgemeine Einführung in das Wesen eines Live Escape Games. Die Hintergrundgeschichte des heute zu absolvierenden Spiels wird grob mündlich umrissen und danach durch ein Video vertieft, das auf einem Flatscreen gezeigt wird. Eine Hollywood-Produktion ist das offensichtlich nicht, für ein Amateurfilmchen ist es aber gut gemacht. Die letzten Regeln werden erklärt: 60 Minuten Zeitlimit, nichts anfassen, was mit Klebeband abgesichert ist, und auch sonst das alte Abenteurermotto „If in doubt, use brute force“ zu Hause lassen. Dann geht es durch eine Tür in den ersten der beiden Spielräume.

Es ist ein Büroraum. Da kann man einen Bühnenbildner engagieren, in ein Kunstmuseum kriegt man den Raum nicht verwandelt. Das macht aber nichts, der Schwerpunkt liegt eh nicht auf einer Illusion, sondern auf den Puzzles, und da fährt Adventure-Team einiges auf. Im ersten Raum sind die Puzzles und deren dingliche Implementierung noch eher konventionell – zu verraten, dass es Zahlenschlösser zu knacken gibt, stellt wohl schwerlich einen Geheimnisverrat dar. Ein Rätsel aus der Kategorie „Gegenstände kombinieren“ nötigt aber auch hier schon Respekt ab. Außerdem gibt es ein kleines Achievement: Ein für die Lösung des Spiels nicht notwendiges Bonusziel. Gut die Hälfte der Gesamtzeit verbringt man in diesem Raum, und schon mal ein Adventure gespielt zu haben, ist hier definitiv nicht von Nachteil. Man steht unter Beobachtung: In einer Ecke sind eine Kamera, ein Bildschirm und ein Lautsprecher installiert, über die Scholz Kontakt zu unserem Team hält. Wenn Kommentare in die Handlung passen wie Druckausübung auf die Spieler durch Erwähnen des Zeitlimits, spricht Scholz per Mikro und verstellter Stimme zu uns; der dazugehörige externe Helfer, der über Funk Verbindung zu uns halten soll, wurde vorher erwähnt. Will Scholz uns aufmuntern oder Tipps geben, erscheinen sie nur schriftlich auf dem Monitor, um die Stimmung nicht zu stören. Es wird übrigens nichts aufgezeichnet.

Endlich haben wir die Tür zum zweiten Raum offen – und staunen. Wurde im ersten Raum noch auf „konventionelles“ Mobiliar zurückgegriffen, begrüßen uns jetzt selbstgebaute Gerätschaften, die eine erstaunlich hohe Verarbeitungsqualität aufweisen – wie wir später erfahren, ist ein Mitglied des Teams Industriemechaniker. Durch einige großflächige Gestaltungsinstrumente sowie raffinierter eingesetzte Beleuchtung wirkt der Raum auch stylisher. Wieder findet sich ein schönes Puzzles, für das Gegenstände kombiniert werden müssen, die Gruppenmitglieder können sich aufteilen und einige Rätsel parallel abarbeiten – das wirkt schon alles gut durchdacht. Die Zeit wird knapp, die Stimme aus dem Lautsprecher mahnt zur Eile, das letzte Zahlenschloss hakt, nur noch 30 Sekunden, bis wir erwischt werden – wir geraten tatsächlich in Wallung, die letzten Handgriffe werden in großer Eile getätigt, fast stürzen wir aus dem Raum heraus – und haben's geschafft, wenn auch schweineknapp. Strahlende Gesichter.

Die Nachbearbeitung fällt etwas knapp aus. Der Flachbildschirm zeigt eine Nachrichtensendung, in der der Raub der Briefmarkensammlung thematisiert wird. Glückwünsche, ein gemeinsames Foto, das war's. Ein, zwei Souvenirs und ein paar Hintergrundinformationen hätten die Sache abgerundet. Nun, über das Fehlen letzterer konnten WIR nicht klagen, da wir Macher Scholz noch zum nachfolgenden Interview baten. Für „normale“ Gäste mag das Ende aber etwas abrupt daherkommen.

Fazit: Wir waren zu dritt, wir waren drei unterschiedliche Charaktere, es hat uns allen dreien gefallen – das sagt schon was aus. Ein Live Escape Game kann Spaß machen, und wer für Adventures ansatzweise was übrig hat, wird bei They Stole A Million welchen haben – es sei denn, er hat eine Allergie gegen Zahlenschlösser. Die Räumlichkeiten bieten keine perfekte Illusion und wirken einem limitierten Budget angepasst, die Story wird vermutlich keinen Literaturnobelpreis gewinnen – diesbezüglich sollte man aber mit gesunden Erwartungen an ein Live Escape Game herangehen, schließlich wird man nicht durch eine DAX-Firma bespaßt. In puncto Story und Storytelling ist aber definitiv Luft nach oben – vielleicht sollte sich Adventure-Team für Spiel #3 mit einem Untergrund-Literaten oder Poetry Slammer zusammensetzen, um günstig nachhaltige Geschichten einzubinden. Außerdem könnte an der „Siegerehrung“ und Verabschiedung gefeilt werden. Insgesamt aber: Daumen hoch für erstklassig gestaltete 90 Minuten Gesamtdauer. Ob einem selbige zwischen 24 und 32 Euro pro Nase wert sind, muss jeder für sich selbst entscheiden. Uns hat's gefallen!

Kommentar Bakhtosh: „Dies war mein erstes Live Escape Room Adventure. Ich kannte bislang nur die non-Live Varianten vom Smartphone her und war kein großer Fan. Deswegen war ich zwar neugierig aber auch skeptisch als die ersten Live Veranstalter auftauchten. Ich hätte nie gedacht, wieviel Spaß es macht, einfach vor Ort zu sein, Gegenstände zu verrücken, Objekte in die Hand zu nehmen und zu benutzen. Also auch Aufgaben zu verteilen oder gemeinsam zu rätseln. Obwohl nicht abgesprochen hat dies super geklappt. Keiner hat quasi alles alleine gemacht, keiner hat nur daneben gestanden. Ein tolles Gemeinschaftserlebnis. Beeindruckt haben mich eine Handvoll Objekte, die speziell für bestimmte Rätsel oder die Authentizität angefertigt wurden und ungemein zum Flair betrugen. Für weitere Abenteuer würde ich mir mehr Räume, die stärkere Abwechslung bei den Rätseln ermöglichen, wünschen. Denn auch, wenn die Rätsel durch die Story erklärt werden, so wirken sie doch immer noch konstruiert, etwas zahlenschlosslastig und die Räume ein wenig überfrachtet. Dies ist wohlgemerkt Jammern auf hohem Niveau. Das zweite Abenteuer des Adventure-Teams lasse ich mir auf keinen Fall entgehen.“

Kommentar Enigma: „Der Reiz liegt hier auch in der Geschichte, die um das Spiel gestrickt wurde, und "They Stole A Million" von reinen "Ausbruch"-Escape Games abhebt. Die Rahmenhandlung bildet eine Verbindung zur Welt "draußen", was eine dichtere Atmosphäre schafft und die Immersion erhöht. Und wenn dann unser Kontaktmann draußen die Rückkehr des Wachtmanns ankündigt, und uns noch 60 Sekunden zum Öffnen des letzten Schlosses bleiben, kommt sogar etwas wie Nervenkitzel auf: Unser Auftrag wird wortwörtlich zur Flucht. Dieses Element mag fehlen, wenn eine Gruppe sehr schnell zum Ziel gelangt; bei uns aber sorgte die Zeitknappheit für mein persönliches Highlight ganz am Ende des Spiels.“

Baldur "Nomad" Brückner

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